Sintras historie bør du kende! Hvordan Sintra blev Portugals eventyrby

Længe før Sintra blev et tilflugtssted for konger og digtere, var det et helligt højland for gamle stammer. Dolmener og gravhøje gemt i bakkerne viser, at mennesker levede her helt tilbage i den neolitiske periode. Så kom romerne, som så noget guddommeligt i disse tågede skove. De byggede templer, hvoraf et muligvis var dedikeret til sønnen lige der, hvor Quinta da Regaleira ligger i dag.

Da maurerne overtog den iberiske halvø, befæstede de Sintra og byggede det, vi i dag kalder maurernes slot. Det var ikke kun til forsvar, men gav dem også kontrol over handelsruter og en perfekt udsigt over kystlinjen. Du kan stadig se den arkitektur, de efterlod sig, i de buede vægge, cisternerne og det jordfarvede murværk. Dette var Sintras første gyldne kapitel af lagdelt kulturelt udtryk.

I 1147 blev Sintra indtaget af Afonso Henriques under den kristne generobring. Kort tid efter begyndte den at ændre sig fra en maurisk enklave til et kristent kongeligt tilflugtssted. I slutningen af det 13. århundrede havde kong Dinis forvandlet de tidligere mauriske strukturer til et palads, der passede til en krone. Dronning Elizabeth, der var kendt for sin velgørenhed og indflydelse, gjorde området til mere end blot et tilflugtssted. Den blev et symbol på det portugisiske monarkis kulturelle raffinement. Nationalpaladset i Sintra bærer stadig denne arv, især i sit tidlige gotiske design og layout.

I opdagelsernes tidsalder voksede Portugal til en global magt, og Sintra blev endnu mere imponerende. På nationalpaladset i Sintra tilføjede kong João I nye værelser, bl.a. den del med de berømte hvide tvillingeskorstene, som du ser i dag. Senere udvidede kong Manuel I det endnu mere og udsmykkede paladset med havinspirerede udskæringer, fint flisearbejde og kongelige symboler. Når du besøger paladset nu, går du gennem netop disse værelser, som hver især viser rigdommen og stilen fra Portugals guldalder.

Det var her, Sintras identitet skiftede fra politisk magt til poetisk skønhed. Romantikken fejede hen over Europa, og i Portugal førte kong Ferdinand II an. Han tog ruinerne af et gammelt kloster og byggede Pena-paladset, der er kendt for sin fantasi af farver, tårne og mytisk symbolik. Den omkringliggende park var kurateret med planter fra alle kontinenter. Omkring dette tidspunkt blev Sintras sporvognslinje også introduceret (med start i 1904) og tilbød en naturskøn rute fra bakkerne til havet på Praia das Maçãs. Romantiske tænkere så Sintra som en "Edens have", et sted, hvor natur og arkitektur smeltede sammen.

Efter monarkiets fald skiftede mange af Sintras godser hænder eller blev forsømt. Men i slutningen af det 20. århundrede begyndte man at gøre en indsats for at bevare det unikke kulturlandskab. I 1995 blev Sintra erklæret for UNESCO verdensarvsliste for sine slotte, haver, villaer og skove. I dag er det en omhyggeligt styret balance mellem kulturarv og turisme. Sporvogne skramler stadig langs gamle spor, turister tager billeder af flisearbejde, og byen lever fortsat i krydsfeltet mellem historie og fantasi.