Brillante, audaz y encaramada en lo alto de las colinas, Sintra parece un lugar sacado de un libro de cuentos. Pero detrás de sus caprichosos palacios y bosques brumosos hay una historia real que abarca imperios, revoluciones y siglos de cambio. Sintra, que fue una fortaleza árabe y más tarde una escapada real de verano, ha evolucionado hasta convertirse en un destino protegido por la UNESCO con capas de historia que se despliegan a cada paso. Hoy es uno de los lugares más visitados de Portugal, donde cada camino conduce a una historia que merece la pena descubrir.
Desvela el pasado de Sintra mientras recorres palacios reales, fortalezas árabes y jardines místicos. Una visita guiada da vida a la historia de Sintra, revelando las leyendas, los secretos reales y los detalles simbólicos que la mayoría de los visitantes pasan por alto.
Mucho antes de que Sintra se convirtiera en refugio de reyes y poetas, era una tierra alta sagrada para las antiguas tribus. Los dólmenes y túmulos funerarios escondidos en las colinas muestran que los humanos vivieron aquí ya en el Neolítico. Luego llegaron los romanos, que vieron algo divino en estos bosques brumosos. Construyeron templos, uno de ellos posiblemente dedicado al domingo, justo donde hoy se alza la Quinta da Regaleira.
Cuando los moros se apoderaron de la Península Ibérica, fortificaron Sintra y construyeron lo que hoy llamamos el Castillo de los Moros. No sólo servía para defenderse, sino que también les proporcionaba el control de las rutas comerciales y una perfecta posición estratégica sobre la costa. Aún podrás ver la arquitectura que dejaron atrás en los muros curvos, los aljibes y la mampostería de tonos terrosos. Fue el primer capítulo dorado de la expresión cultural en capas de Sintra.
En 1147, Sintra fue tomada por Afonso Henriques durante la Reconquista cristiana. Poco después, empezó a pasar de ser un enclave morisco a un retiro real cristiano. A finales del siglo XIII, el rey Dinis había transformado las anteriores estructuras moriscas en un palacio digno de una corona. La reina Santa Isabel, conocida por su caridad e influencia, convirtió la zona en algo más que un retiro. Se convirtió en un símbolo del refinamiento cultural de la monarquía portuguesa. El Palacio Nacional de Sintra aún conserva ese legado, sobre todo en su diseño y disposición góticos primitivos.
Durante la Era de los Descubrimientos, Portugal se estaba convirtiendo en una potencia mundial y Sintra se hizo aún más impresionante. En el Palacio Nacional de Sintra, el rey João I añadió nuevas habitaciones, incluida la parte con las famosas chimeneas blancas gemelas que ves hoy. Más tarde, el rey Manuel I lo amplió aún más, decorando el palacio con tallas inspiradas en el mar, elegantes azulejos y símbolos reales. Cuando ahora visitas el palacio, pasas por estas mismas habitaciones, cada una de las cuales muestra la riqueza y el estilo de la edad de oro de Portugal.
Fue entonces cuando la identidad de Sintra pasó del poder político a la belleza poética. El Romanticismo se extendía por toda Europa, y en Portugal, el rey Fernando II abría el camino. Tomó las ruinas de un antiguo monasterio y construyó el Palacio da Pena, conocido por su fantasía de colores, torres y simbolismo mítico. El parque circundante estaba decorado con plantas de todos los continentes. Por esta época, también se introdujo la línea de tranvía de Sintra (a partir de 1904), que ofrecía una ruta panorámica desde las colinas hasta la orilla del mar en Praia das Maçãs. Los pensadores románticos veían Sintra como un "jardín del Edén", un lugar donde la naturaleza y la arquitectura se fundían.
Tras la caída de la monarquía, muchas de las fincas de Sintra cambiaron de manos o cayeron en el abandono. Pero a finales del siglo XX comenzaron los esfuerzos para preservar su paisaje cultural único. En 1995, Sintra fue declarada sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO por sus castillos, jardines, villas y bosques. Hoy es un equilibrio cuidadosamente gestionado de patrimonio y turismo. Los tranvías siguen traqueteando por las viejas vías, los visitantes hacen fotos de los azulejos y la ciudad sigue viviendo en directo en la encrucijada de la historia y la imaginación.
Hoy en día, la mayoría de los palacios, fincas y jardines de Sintra están protegidos por el Paisaje Cultural de Sintra, incluido en la lista de la UNESCO, un reconocimiento poco frecuente que abarca toda una ciudad en lugar de un solo monumento. ¿El resultado? Un lugar donde las murallas medievales, las torres árabes, los palacios románticos y los frondosos bosques atlánticos coexisten casi intactos.
Muchos de los lugares emblemáticos de Sintra, como el Palacio de Pena, el Castillo de los Moros, el Palacio Nacional y la Quinta da Regaleira, están ahora gestionados y restaurados por Parques de Sintra (PSML), la organización responsable de conservar su patrimonio arquitectónico y natural. Su continua conservación hace que los visitantes experimenten los palacios y jardines casi como lo hicieron sus propietarios reales del siglo XIX.
Comprender la historia de Sintra hace que explorar la ciudad sea aún más enriquecedor: aquí fue donde los reyes portugueses escaparon del calor de Lisboa, donde poetas y aristócratas cultivaron excéntricos palacios de ensueño y donde el Romanticismo encontró uno de sus mayores campos de juego arquitectónico.
Desde Lisboa: excursión de un día completo a Sintra, Palacio da Pena, Cabo da Roca, Cascais y Quinta da Regaleira
Desde Lisboa: excursión de un día completo en grupo pequeño a Sintra, Belém, Palacio da Pena y Cascais
Desde Lisboa: excursión de un día a Sintra, Palacio da Pena y Quinta da Regaleira
Desde Lisboa: excursión de un día completo a Sintra, Palacio da Pena, Cabo da Roca y Cascais
Desde Lisboa: visita de día completo a Sintra, Nazaré, Fátima y el Parque da Pena
La presencia humana en Sintra se remonta al Neolítico, con testimonios como dólmenes y túmulos funerarios. La zona fue señalada posteriormente por geógrafos árabes durante los siglos VIII y IX, lo que la convirtió en una importante fortaleza islámica temprana.
El palacio pasó de ser una estructura morisca a convertirse en residencia real durante el siglo XIII. Se convirtió en un símbolo clave de la monarquía portuguesa y sirvió como refugio de temporada durante siglos.
En el siglo XIX, el rey Fernando II transformó las ruinas de un monasterio del siglo XVI en el Palacio da Pena. Su objetivo era crear un símbolo romántico del arte y la naturaleza, inspirándose en el gótico, el morisco y el renacimiento.
El paisaje cultural de Sintra fue declarado sitio de la UNESCO en 1995. Este estatus protege su mezcla única de palacios, jardines, bosques y arquitectura, reconociéndola como un raro ejemplo de patrimonio natural y construido armonizados.
Sí, la mayoría de los principales lugares, como el Palacio da Pena, el Castillo de los Moros y la Quinta da Regaleira, se conservan activamente en Parques de Sintra. Se están llevando a cabo proyectos de restauración y conservación para protegerlos para las generaciones futuras.
Es posible, pero precipitado. Da prioridad a 2-3 lugares clave, como el Palacio da Pena, la Quinta da Regaleira y el Castillo de los Moros. Añade el Palacio Nacional de Sintra si empiezas temprano. Es esencial comprar Entradas con tiempo y planificar el transporte.
La histórica línea de tranvía data de 1904 y se construyó para conectar Sintra con la Praia das Maçãs. Aunque ahora funciona por temporadas, montar en él es una forma encantadora de experimentar la cultura del ocio del siglo XX de la región.