Il monastero di Alcobaça, in Portogallo, è un ottimo esempio di architettura gotica cistercense, costruito tra il XII e il XIII secolo. Seguendo i principi dell'ordine cistercense, enfatizza la semplicità, la funzionalità e la luce naturale.
Il monastero mostra il primo stile gotico con archi a sesto acuto, volte a crociera e archi rampanti. I suoi muri in pietra nuda esemplificano la mancanza di decorazioni, con ornamenti limitati ai capitelli delle colonne e alle vetrate. Le grandi finestre e i soffitti alti creano un'atmosfera spaziosa e luminosa.
Il complesso ruota attorno alla chiesa, la più grande del Portogallo, caratterizzata da una pianta cruciforme e da colonne alte e slanciate. Intorno alla chiesa si trovano gli edifici del monastero, tra cui la sala capitolare, il dormitorio, il refettorio e il chiostro, tutti conformi al design gotico più semplice.
Mentre le aggiunte successive, come il Reliquiario barocco e le cappelle di Desterro, portano stili contrastanti, il nucleo del Monastero di Alcobaça rimane un'affascinante testimonianza della bellezza e della semplicità dell'architettura gotica cistercense.