Sintras historie bør du kjenne til! Hvordan Sintra ble Portugals eventyrby

Lenge før Sintra ble et tilfluktssted for konger og poeter, var det et hellig høyland for gamle stammer. Dolmer og gravhauger gjemt i åsene forestiller at mennesker har levd her helt tilbake til yngre steinalder. Så kom romerne, som så noe guddommelig i disse tåkete skogene. De bygde templer, og et av dem var muligens viet til søen akkurat der dagens Quinta da Regaleira ligger.

Da maurerne overtok den iberiske halvøy, befestet de Sintra og bygget det vi i dag kaller maurernes slott. Det var ikke bare til forsvar, men ga dem også kontroll over handelsruter og en perfekt utsikt over kystlinjen. Du kan fortsatt se arkitekturen de etterlot seg i de buede veggene, vanncisternene og det jordfargede steinarbeidet. Dette var Sintras første gylne kapittel av lagdelte kulturuttrykk.

I 1147 ble Sintra erobret av Afonso Henriques under den kristne gjenerobringen. Kort tid etter begynte byen å gå fra å være en maurisk enklave til å bli et kristent, kongelig tilfluktssted. På slutten av 1200-tallet hadde kong Dinis forvandlet de tidligere mauriske strukturene til et palass som var verdig en krone. Dronning Elizabeth, kjent for sin veldedighet og innflytelse, gjorde området til mer enn bare et tilfluktssted. Den ble et symbol på det portugisiske monarkiets kulturelle raffinement. Sintra National Palace bærer fortsatt på denne arven, spesielt i sin tidlige gotiske design og utforming.

I løpet av oppdagelsestiden vokste Portugal til å bli en verdensmakt, og Sintra ble enda mer imponerende. På Sintra National Palace la kong João I til nye rom, blant annet den delen med de berømte hvite tvillingskorsteinene du ser i dag. Senere utvidet kong Manuel I det enda mer, og dekorerte palasset med sjøinspirerte utskjæringer, flotte fliser og kongelige symboler. Når du besøker Palasset i dag, vandrer du gjennom nettopp disse rommene, som alle forestiller rikdommen og stilen fra Portugals gullalder.

Det var da Sintras identitet gikk fra politisk makt til poetisk skjønnhet. Romantikken feide over Europa, og i Portugal var det kong Ferdinand II som ledet an. Han tok ruinene av et gammelt kloster og bygget Pena-palasset, kjent for sin fantasi av farger, tårn og mytisk symbolikk. Den omkringliggende parken var kuratert med planter fra alle kontinenter. Omtrent på denne tiden ble også Sintras trikkelinje introdusert (fra 1904), som tilbyr en naturskjønn rute fra åsene til sjøsiden på Praia das Maçãs. Romantiske tenkere så Sintra som en "Edens hage", et sted der natur og arkitektur smeltet sammen.

Etter monarkiets fall skiftet mange av Sintras eiendommer eier eller forfalt. Men på slutten av 1900-tallet begynte arbeidet med å bevare det unike kulturlandskapet. I 1995 ble Sintra erklært som UNESCO verdensarvsted for sine slott, hager, villaer og skoger. I dag er det en nøye forvaltet balanse mellom kulturarv og turisme. Trikker skramler fortsatt langs gamle spor, turister knipser bilder av teglverk, og byen fortsetter å leve i skjæringspunktet mellom historie og fantasi.