Konceptet för Lissabon Oceanarium föddes i slutet av 1980-talet, då Lissabon valdes till värd för 1998 års världsutställning, som hade temat "The Oceans: Ett arv för framtiden". Det beslutades att en höjdpunkt under evenemanget skulle vara öppnandet av ett stort akvarium, som skulle belysa betydelsen av att bevara haven. Arkitekten Peter Chermayeff och hans team ledde arbetet med att planera och bygga oceanariet tillsammans med marinbiologen Dr. Joao Falcato.







