La storia di Sintra che dovresti conoscere! Come Sintra è diventata la città delle favole del Portogallo

Molto prima che Sintra diventasse un rifugio per re e poeti, era un altopiano sacro per le antiche tribù. I dolmen e i tumuli nascosti tra le colline mostrano che gli esseri umani vivevano qui già nel Neolitico. Poi arrivarono i Romani, che videro qualcosa di divino in queste foreste nebbiose. Costruirono templi, uno dei quali forse dedicato al Sole proprio dove oggi sorge la Quinta da Regaleira.

Quando i Mori conquistarono la penisola iberica, fortificarono Sintra e costruirono quello che oggi chiamiamo il Castello dei Mori. Non serviva solo per difendersi, ma dava anche il controllo delle rotte commerciali e una vista perfetta sulla costa. L'architettura che hanno lasciato è ancora visibile nei muri curvi, nelle cisterne d'acqua e nelle pietre color terra. Questo è stato il primo capitolo d'oro di Sintra, un'espressione culturale stratificata.

Nel 1147, Sintra fu conquistata da Afonso Henriques durante la Reconquista cristiana. Poco dopo, iniziò a trasformarsi da enclave moresca a rifugio reale cristiano. Alla fine del XIII secolo, il re Dinis aveva trasformato le precedenti strutture moresche in un palazzo adatto a una corona. La regina Santa Elisabetta, nota per la sua carità e la sua influenza, trasformò l'area in qualcosa di più di un semplice rifugio. Divenne un simbolo della raffinatezza culturale della monarchia portoghese. Il Palácio Nacional de Sintra porta ancora con sé quell'eredità, soprattutto nel suo design e nella sua disposizione in stile gotico.

Durante l'Età delle Scoperte, il Portogallo stava diventando una potenza globale e Sintra divenne ancora più impressionante. Nel Palácio Nacional de Sintra, il re João I aggiunse nuove camere, tra cui la parte con i famosi camini bianchi gemelli che vedi oggi. In seguito, il re Manuel I lo ampliò ancora di più, decorando il palazzo con sculture ispirate al mare, piastrelle fantasiose e simboli reali. Quando visiti il palazzo ora, cammini attraverso queste stesse camere, ognuna delle quali mostra la ricchezza e lo stile dell'epoca d'oro del Portogallo.

Fu allora che l'identità di Sintra si trasformò da potere politico a bellezza poetica. Il Romanticismo si stava diffondendo in tutta Europa e in Portogallo il re Ferdinando II ne era il capofila. Prese le rovine di un antico monastero e costruì il Palácio Nacional da Pena, noto per la sua fantasia di colori, torri e simbolismi mitici. Il parco circostante è stato curato con piante provenienti da tutti i continenti. In questo periodo fu introdotta anche la linea di tram di Sintra (a partire dal 1904), che offriva un percorso panoramico dalle colline al mare a Praia das Maçãs. I pensatori romantici vedevano Sintra come un "giardino dell'Eden", un luogo in cui natura e architettura si fondevano.

Dopo la caduta della monarchia, molte delle proprietà di Sintra passarono di mano o caddero in abbandono. Ma alla fine del XX secolo sono iniziati gli sforzi per preservare il suo paesaggio culturale unico. Nel 1995 Sintra è stata dichiarata patrimonio mondiale dell'UNESCO per i suoi castelli, giardini, ville e foreste. Oggi è un equilibrio attentamente gestito tra patrimonio e turismo. I tram sferragliano ancora lungo i vecchi binari, i turisti scattano foto alle piastrelle e la città continua a vivere dal vivo all'incrocio tra storia e immaginazione.