De Stichterskapel ligt aan de oostkant van de kloosterkerk. Als je eenmaal in de kapel bent, zie je het graf van prins Hendrik de Zeevaarder in het midden van de kamer. De tombe is een groot marmeren bouwwerk met een liggend beeld van de prins.
Als je in oude, prachtige kloosters staat, met de felle zonnestralen die door de kieren en fijne kneepjes van de eeuwenoude muren heen schijnen en een salieachtige geur die zo sereen is, voelt het als een warme omhelzing van vrede en rust, zelfs te midden van een menigte. Dit onbeschrijfelijke gevoel ervaar je pas als je het prachtige Klooster van Batalha binnenstapt.
Het Klooster van Batalha werd eind 14e eeuw gebouwd en was het grote offer van koning Jan I, een in steen gehouwen dankbetuiging aan de Maagd Maria voor zijn onwaarschijnlijke overwinning in de Slag bij Aljubarrota. In de gewijde zalen van het klooster ligt zijn zoon, de prins van Portugal die een nieuw tijdperk van maritieme verkenning inluidde en de loop van de geschiedenis bepaalde: prins Hendrik de Zeevaarder.
Prins Hendrik, geboren aan het eind van de 14e eeuw, was gefascineerd door de oceaan en zijn mogelijkheden. Toen hij in zijn jeugd getuige was van de verovering van Ceuta, een Noord-Afrikaanse haven, werd zijn verlangen om het onbekende te verkennen waarschijnlijk aangewakkerd. Hij vestigde zich in Sagres, op de zuidwestpunt van Portugal, en stichtte een navigatieschool en een observatorium. Hier verzamelde hij cartografen, astronomen en scheepsbouwers om innovatie en het delen van kennis te stimuleren.
Het mecenaat van prins Hendrik leidde tot vooruitgang in de scheepsbouw, met de ontwikkeling van de karveel - een wendbaar schip dat ideaal was voor ontdekkingsreizen. Hij moedigde expedities langs de Afrikaanse kust aan om de grenzen van de bekende wereld te verleggen. Deze reizen brachten niet alleen waardevolle grondstoffen als goud en ivoor mee terug, maar openden ook nieuwe handelsroutes en onthulden nieuwe landen.
Ondanks zijn toewijding aan de ontdekkingsreizen zette prins Hendrik nooit voet aan wal in het land dat hij hielp ontdekken. Hij stierf in 1460 en liet een opmerkelijke erfenis achter. Het Klooster van Batalha is een viering van de gouden eeuw van Portugal, een periode die in belangrijke mate werd gevormd door de pioniersgeest van prins Hendrik. De torenspitsen en de uitgebreide manuelijnse venstertraceringen van het klooster dienen als achtergrond voor de graftombe van prins Hendrik. De grote, ingewikkeld bewerkte marmeren sarcofaag is een passend eerbetoon aan de man die de deuren opende naar een nieuw tijdperk van ontdekkingen.
Nadat Henry in 1461 overleed, zetten de Portugezen hun verkenning van de Afrikaanse kust voort totdat ze in 1462 het huidige Sierra Leone bereikten. In 1489 doorkruiste Bartolomeu Dias de zuidpunt van Afrika om Kaap de Goede Hoop te bereiken. In de negen jaar daarna schreef Vasco da Gama geschiedenis als de eerste Europese zeeman die India bereikte.
Niets van dit alles zou mogelijk zijn geweest zonder de drijvende geest van Henry the Navigator.
De Stichterskapel ligt aan de oostkant van de kloosterkerk. Als je eenmaal in de kapel bent, zie je het graf van prins Hendrik de Zeevaarder in het midden van de kamer. De tombe is een groot marmeren bouwwerk met een liggend beeld van de prins.
Het klooster van Alcobaca is geopend van 09.00 tot 18.00 uur, van zondag tot zondag. De laatste binnenkomst is om 17:30 uur.
Er zijn 3 ticketopties voor Alcobaca Monastery. Je kunt een entreebewijs krijgen voor €5,60.
Hoewel er geen strikte kledingvoorschriften zijn, wordt aangeraden om je bescheiden te kleden uit respect voor de religieuze aard van de site. Schouders moeten bedekt zijn en kleding mag niet te onthullend zijn.
Gun jezelf ten minste 1-2 uur om het klooster comfortabel te verkennen, inclusief de Stichterskapel waar het graf van prins Hendrik zich bevindt. Als je dieper in de geschiedenis wilt duiken en de details wilt bewonderen, heb je misschien nog meer tijd nodig.
De toegankelijkheid kan in sommige delen van het klooster beperkt zijn vanwege het historische karakter. Het is aan te raden om op hun website te kijken voor informatie over toegankelijkheid of rechtstreeks contact met hen op te nemen met je vragen.
Fotograferen is meestal toegestaan voor persoonlijk gebruik, maar flitsfotografie kan in bepaalde gebieden beperkt zijn. Het is altijd het beste om de richtlijnen voor fotografie te bespreken met het personeel bij de ingang.
Er zijn cafés en restaurants op loopafstand van het klooster, met een verscheidenheid aan Portugese en internationale gerechten. Neem een picknicklunch mee als je liever buiten in de omliggende tuinen eet (indien toegestaan).
Het stadje Batalha zelf is charmant en heeft een paar historische plekken die je kunt verkennen. Overweeg een bezoek aan het Museu da Comunidade de Batalha (Gemeenschapsmuseum van Batalha) of de Matriz de Batalha Kerk.
Je kunt Batalha vanuit Lissabon bereiken per trein, bus of auto. De treinreis is comfortabel en duurt ongeveer anderhalf uur. Bussen zijn een budgetvriendelijkere optie, maar de reis kan langer duren. Een auto huren biedt flexibiliteit, maar houd rekening met tolheffingen op de snelwegen.