11 intressanta fakta om tornet i Belem som du kanske inte kände till

Under kung Johan II:s regeringstid fanns det en försvarslinje på exakt den plats där tornet nu står. Senare ansåg hans efterträdare, kung Manuel I, att det skulle vara mer lönsamt att bygga ett permanent torn än att ha ett fartyg på vattnet. Det var så bygget av Belém Tower påbörjades. Fartyget har flera kanoner och denna struktur ersattes med en stenbefästning på 1500-talet.

En fascinerande fakta om Belém Tower är att det byggdes på en liten udde i Tagusfloden. På grund av en jordbävning som ägde rum 1755 flyttades Belém Tower. Flodens lopp flyttades gradvis på grund av förstörelsen och den lilla ön kom närmare land, vilket gjorde att de två med tiden smälte samman och gjorde det hela ännu mer imponerande. Idag framstår den ikoniska strukturen bara som ett torn på flodstranden som har en perfekt utsikt över de fartyg som anländer till staden.

År 1514 fanns planer på att bygga ett torn, och den berömde militärarkitekten Francisco de Arruda skulle leda arbetet. Han var en erfaren arkitekt som tidigare hade byggt många fästningar i Nordafrika och var rätt person för uppdraget. Han kallades av kungen själv för "Master of the works of the Belém stronghold" och hade 1519 lyckats färdigställa tornet på cirka 5 år.

Belém Tower är extremt imponerande från utsidan men är lika majestätiskt från insidan också. Första våningen är Guvernörssalen, andra våningen är Kungssalen och tredje våningen är Audienssalen. Den nedre bastionen består av kanonerna som hålls vända ut mot havet för att vara redo att avfyras vid fara. Inuti finns en spiraltrappa som kan utforskas, en takterrass där du kan njuta av utsikten över staden och många invecklade arkitektoniska detaljer som är värda att utforska.

Belém Tower har fått sitt namn efter det område där det byggdes, Santa Maria de Belém, som är ett av distrikten i Lissabons storstadsregion. Det officiella namnet på Belém Tower är "Torre de São Vicente de Belém" eller "Saint Vincent Tower", eftersom det ursprungligen namngavs efter Lissabons skyddshelgon.

Eftersom denna stil har sitt ursprung i 1500-talet kan man se att det finns en övergång i designen från den sengotiska stilen till renässansformen. Stilen integrerar maritima element och skildrar de upptäckter som gjordes av berömda portugisiska upptäcktsresande som Pedro Alvares Cabral och Vasco da Gama.

I början av 1400-talet använde kung Manuel I byggnadens fängelsehålor för att hålla sina fiender fångna. Under slaget 1580 kapitulerade den portugisiske monarken för den spanske hertigen av Alba. Efter detta behövde staden fler fängelser och Belém Tower användes för att inhysa fienderna eftersom det hade extra utrymme. Ända fram till 1830 användes dessa fängelsehålor för detta ändamål.

Belém Tower hade använts av många olika anledningar - som en ceremoniell port, ett fängelse under större delen av sin existens samt en militär befästning. En annan viktig roll den spelade var att den användes som kontrollpost 1655 för att samla in skatter från fartyg som kom in i hamnen i Lissabon, Portugal.

Du kan se dessa figurer på basen av de utåtriktade tornen. Det är den första representationen av en noshörning i någon västeuropeisk konst. Man tror att arkitekterna var mycket inspirerade av kung Manuel I eftersom han hade skänkt ett av dessa djur till påven Leo X år 1515. Figurerna är extremt små och intrikat detaljerade.

Lissabon är känt för att ha många UNESCO:s världsarvslistor som är listade av UNESCO. Belém Tower anslöt sig till klubben 1983 efter sin långa existens som ett av landets viktigaste och mest ikoniska landmärken i Portugal och fortsätter att vara en av de mest populära turistattraktionerna i Lissabon.