11 datos interesantes sobre la Torre de Belem que quizá no conozcas

Durante el reinado del rey Juan II, había una línea de defensa en el lugar exacto donde se encuentra la torre. Más tarde, su sucesor, el rey Manuel I, creyó que construir una torre permanente sería más viable que tener un barco en el agua. Así comenzó la construcción de la Torre de Belém. El barco tiene múltiples cañones y esta estructura fue sustituida por una fortificación de piedra en el siglo XVI.

Un dato fascinante de la Torre de Belém es que se construyó sobre un pequeño afloramiento del río Tajo. Debido a un terremoto que tuvo lugar en 1755, la ubicación de la Torre de Belém se desplazó. El curso del río se desplazó gradualmente debido a la destrucción y la pequeña isla se acercó más a la tierra, fusionándose ambas con el tiempo y haciéndola aún más impresionante. Hoy, la icónica estructura sólo aparece como una torre en la orilla del río que tiene una vista perfecta de los barcos que llegan a la ciudad.

En el año 1514 se planificó la construcción de una torre, y el famoso arquitecto militar Francisco de Arruda dirigiría los trabajos. Era un arquitecto experimentado, ya que había construido antes muchas fortalezas en el norte de África, y era el adecuado para el trabajo. El propio rey se refería a él como el "Maestro de las obras de la fortaleza de Belém" y había conseguido terminar la torre en unos 5 años en 1519.

La Torre de Belém es extremadamente impresionante desde el exterior, pero es igualmente majestuosa también desde el interior. El primer nivel es la Sala del Gobernador, el segundo es la Sala del Rey y el tercer nivel consiste en la Sala de Audiencias. El bastión inferior está formado por los cañones que se mantienen orientados hacia el mar para estar preparados para disparar en caso de peligro. En su interior, hay una escalera de caracol que se puede explorar, una terraza en la azotea desde la que puedes empaparte de las vistas de la ciudad, y un montón de intrincados detalles arquitectónicos que merece la pena explorar.

La Torre de Belém debe su nombre a la zona en la que se construyó, Santa Maria de Belém, que es uno de los distritos de la región metropolitana de Lisboa. El nombre oficial de la Torre de Belém es "Torre de São Vicente de Belém" o "Torre de San Vicente", ya que inicialmente recibió el nombre del patrón de Lisboa.

Como este estilo se originó en el siglo XVI, puedes ver que hay una transición en el diseño desde el estilo gótico tardío a la forma renacentista. El estilo integraba elementos marítimos y retrataba los descubrimientos que hicieron famosos exploradores portugueses como Pedro Alvares Cabral y Vasco da Gama.

A principios del siglo XV, el rey Manuel I utilizó las mazmorras del edificio para mantener cautivos a sus enemigos. Durante la batalla de 1580, el monarca portugués se rindió al duque de Alba de España. Después de esto, la ciudad necesitaba más prisiones y se utilizó la Torre de Belém para alojar a los enemigos, ya que disponía de espacio extra. Así, hasta 1830, estas mazmorras se utilizaron para este fin.

La Torre de Belém había servido por diversos motivos: como puerta ceremonial, como prisión durante la mayor parte de su existencia y como fortificación militar. Otro papel crucial que desempeñó fue que se utilizó como puesto de control en 1655 para recaudar impuestos de los barcos que entraban en el puerto de Lisboa (Portugal).

Puedes ver estas figuras en la base de las torretas orientadas hacia el exterior. Es la primera representación de un rinoceronte en el arte europeo occidental. Se cree que los arquitectos se inspiraron mucho en el rey Manuel I, ya que éste había regalado uno de estos animales al papa León X en 1515. Las figuras son extremadamente pequeñas e intrincadamente detalladas.

Lisboa es famosa por albergar numerosos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La Torre de Belém se unió al club en 1983, tras su larga existencia como uno de los monumentos más importantes e icónicos de Portugal, y sigue siendo una de las atracciones turísticas más populares de Lisboa.