La chapelle du Fondateur se trouve à l'extrémité est de l'église du monastère. Une fois à l'intérieur de la chapelle, vous verrez le tombeau du prince Henri le Navigateur au centre de la salle. Le tombeau est un vaste édifice en marbre surmonté d'une statue gisante du prince.
Découvrez le monastère de Batalha, lieu de repos éternel du prince Henri le Navigateur
Lorsque l'on se tient dans ces anciens monastères d'une beauté exquise, où les rayons éclatants du soleil filtrent à travers les fissures et les méandres des murs séculaires, et où flotte un parfum de sauge si apaisant, on a l'impression d'être enveloppé par une étreinte chaleureuse de paix et de sérénité, même au milieu de la foule. Ce sentiment indescriptible, vous ne le ressentirez qu’une fois que vous aurez franchi le seuil du magnifique monastère de Batalha.
Construit à la fin du XIVe siècle, le monastère de Batalha fut la grande offrande du roi Jean Ier, un remerciement gravé dans la pierre à la Vierge Marie pour sa victoire inespérée lors de la bataille d'Aljubarrota. Dans les salles sacrées du monastère repose son fils, le prince du Portugal qui a ouvert la voie à une nouvelle ère d'exploration maritime et a marqué le cours de l'histoire de ce pays : le prince Henri le Navigateur.
Bref historique des liens entre le prince Henri et le monastère de Batalha
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Une vie consacrée à la mer
Né à la fin du XIVe siècle, le prince Henri était fasciné par l'océan et son potentiel. Le fait d'avoir assisté, dans sa jeunesse, à la prise de Ceuta, un port d'Afrique du Nord, a sans doute nourri son désir d'explorer l'inconnu. Il s'est installé à Sagres, à la pointe sud-ouest du Portugal, où il a fondé une école de navigation et un observatoire. C'est là qu'il a réuni des cartographes, des astronomes et des constructeurs navals, favorisant ainsi l'innovation et le partage des connaissances.
L'héritage de l'exploration
Le soutien du prince Henri a permis des progrès dans le domaine de la construction navale, avec la mise au point de la caravelle, un navire maniable, idéal pour l'exploration. Il a encouragé les expéditions le long de la côte africaine, repoussant ainsi les limites du monde connu. Ces expéditions ont non seulement permis de ramener des ressources précieuses telles que l'or et l'ivoire, mais elles ont également ouvert de nouvelles routes commerciales et permis de découvrir de nouvelles terres.
Le lieu de repos définitif
Malgré son dévouement à l'exploration, le prince Henri n'a jamais mis les pieds sur les terres qu'il a contribué à découvrir. Il est décédé en 1460, laissant derrière lui un héritage remarquable. Le monastère de Batalha est un hommage à l'âge d'or du Portugal, une période profondément marquée par l'esprit pionnier du prince Henri. Les flèches et les entrelacs manuélines raffinés des fenêtres du monastère servent de toile de fond au tombeau du prince Henri. Ce grand sarcophage en marbre, finement sculpté, rend un hommage digne de cet homme qui a ouvert la voie à une nouvelle ère de découvertes.
Héritage
Après la mort d'Henri en 1461, les Portugais poursuivirent leur exploration de la côte africaine jusqu'à atteindre, en 1462, ce qui est aujourd'hui la Sierra Leone. En 1489, Bartolomeu Dias a contourné la pointe sud de l'Afrique pour atteindre le cap de Bonne-Espérance. Au cours des neuf années qui suivirent, Vasco de Gama entra dans l'histoire en devenant le premier navigateur européen à atteindre l'Inde.
Rien de tout cela n'aurait été possible sans l'énergie et la détermination d'Henri le Navigateur.
Où repose le prince Henri au monastère de Batalha ?
Comment s'orienter dans le monastère de Batalha
- Commencez par la chapelle du Fondateur (Capela do Fundador). C'est la partie la plus impressionnante du monastère ; c'est là que se trouvent les tombeaux du roi Jean Ier du Portugal, de son épouse Philippe de Lancastre et de leurs enfants, dont le prince Henri le Navigateur. La chapelle est réputée pour ses sculptures sur pierre raffinées, ses vitraux et son plafond octogonal. Le style architectural est un mélange unique de gothique flamboyant et de style perpendiculaire anglais, sous l'influence de la reine Philippa, qui avait emmené avec elle des architectes anglais. La salle octogonale centrale est un espace véritablement somptueux, surmonté d'une voûte complexe en forme d'étoile.
- Durée prévue : 30 à 45 minutes
- Découvrez ensuite l'église Santa Maria da Vitória (église Sainte-Marie-de-la-Victoire). Cette église a été construite pour commémorer la victoire des Portugais sur les Castillans lors de la bataille d'Aljubarrota en 1385. C'est un magnifique espace doté de hauts plafonds, de vitraux et d'un mélange de styles architecturaux gothique et manuélin.
- Durée prévue : 20 à 30 minutes
- Découvrez le Cloître royal (Claustro Real). Il s'agit d'une cour paisible entourée d'arcades. Cette cour paisible était un lieu où les moines venaient se détendre et méditer. Cherchez la fontaine centrale qui vient rehausser la sérénité de ce panorama aux allures de portrait.
- Durée prévue : 15 à 20 minutes
- N'oubliez pas d'aller voir les chapelles inachevées (Capelas Imperfeitas). Ces chapelles n'ont jamais été achevées, mais elles permettent néanmoins de se faire une idée des plans d'origine du monastère. À l'origine, ces tombeaux devaient servir de sépulture au roi Duarte Ier et à son épouse, la reine Éléonore.
- Durée prévue : 10 à 15 minutes
- Pour finir, rendez-vous à la salle capitulaire (Sala do Capítulo). Cette salle était utilisée par les moines pour leurs réunions et leurs discussions. Aujourd'hui, il abrite un petit musée présentant des expositions consacrées à l'histoire du monastère et aux ordres religieux qui y ont résidé. Vous y découvrirez des objets d'art, des peintures et des sculptures religieuses.
- Durée prévue : 10 à 15 minutes
Foire aux questions concernant la visite de la tombe du prince Henri au monastère de Batalha
Le monastère d'Alcobaça est ouvert de 9 h à 18 h, du dimanche au dimanche. La dernière entrée a lieu à 17 h 30.
Il existe trois formules de billets pour le monastère d'Alcobaça. Vous pouvez acheter un billet d'entrée au prix de 5,60 €.
Bien qu’il n’y ait pas de code vestimentaire strict, il est recommandé de s’habiller avec pudeur par respect pour le caractère religieux du lieu. Les épaules doivent être couvertes et les vêtements ne doivent pas être trop décolletés.
Prévoyez au moins 1 à 2 heures pour visiter le monastère à votre aise, y compris la chapelle du Fondateur où se trouve le tombeau du prince Henri. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur l'histoire et admirer les détails, il vous faudra peut-être encore plus de temps.
L'accessibilité peut être limitée dans certaines parties du monastère en raison de son caractère historique. Il est conseillé de consulter leur site Internet pour obtenir des informations sur l'accessibilité ou de les contacter directement pour leur poser vos questions.
La prise de photos est généralement autorisée à des fins personnelles, mais l'utilisation du flash peut être interdite dans certaines zones. Il est toujours préférable de vérifier les consignes relatives à la prise de photos auprès du personnel à l'entrée.
Vous trouverez des cafés et des restaurants à quelques minutes à pied du monastère, proposant une grande variété de plats portugais et internationaux. Préparez un panier-repas si vous préférez manger en plein air dans les jardins environnants (si cela est autorisé).
La ville de Batalha est en soi pleine de charme et compte quelques sites historiques que vous pourrez découvrir. Nous vous invitons à visiter le Museu da Comunidade de Batalha (musée communautaire de Batalha) ou l'église Matriz de Batalha.
Vous pouvez vous rendre à Batalha depuis Lisbonne en train, en bus ou en voiture. Le trajet en train est agréable et dure environ une heure et demie. Les bus constituent une option plus économique, mais le trajet peut être plus long. La location d'une voiture offre une grande flexibilité, mais pensez aux péages sur les autoroutes.
