Curiosidades sobre a Torre de Belém | Por que essa joia portuguesa é completamente louca

A Torre de Belém foi encomendada pelo rei Manuel I e construída entre 1514 e 1520, bem na época em que Portugal dominava a Era dos Descobrimentos. Pensa nisso como o principal cartão de visita do reino, uma fortaleza de pedra que guardava o Tejo e que basicamente gritava “nós dominamos os mares” para qualquer um que chegasse a Lisboa. Um lance icônico.

O designer Francisco de Arruda já tinha um portfólio bem sólido antes desse trabalho. Ele construiu fortalezas portuguesas em Marrocos, e é por isso que a Torre de Belém incorpora com naturalidade torres abobadadas e janelas em arco de estilo mourisco em seu projeto.

A Torre de Belém é o exemplo perfeito da arquitetura manuelina, o estilo gótico tardio de Portugal, decorada com motivos marítimos por toda parte. Estamos falando de cordas esculpidas, nós, esferas armilares e cruzes da Ordem de Cristo literalmente subindo pelas paredes. Basicamente, o que acontece quando uma paixão pelo oceano se encontra com um pedreiro com um prazo a cumprir.

Uma daquelas curiosidades sobre a Torre de Belém que os professores de história adoram: em 1983, ela foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO, juntamente com o Mosteiro dos Jerónimos. Então, em 2007, ganhou ainda mais destaque ao ser considerada uma das Sete Maravilhas de Portugal. Duas listas de prestígio, uma torre minúscula. Que ousadia, mas também merecida.

Reviravolta: o nome oficial é Torre de São Vicente, em homenagem ao santo padroeiro de Lisboa. “Belém” é só o nome do bairro onde fica. O apelido informal pegou tanto que já ninguém chama mais pelo nome de verdade.

Uma das curiosidades mais curiosas da Torre de Belém: há um rinoceronte minúsculo esculpido na base de uma das torres. Acredita-se que, para homenagear Ganda, um rinoceronte-indiano de verdade, o rei Manuel I o tenha enviado ao papa Leão X em 1515 como presente. É a primeira escultura em pedra de um rinoceronte conhecida na arte da Europa Ocidental.

A Torre de Belém ficava originalmente numa pequena ilha no meio do rio Tejo. Mas, depois do catastrófico terremoto de Lisboa de 1755, o curso do rio mudou, e a torre acabou ficando bem perto da margem. Também sobrevivi ao terremoto. Feito de um jeito diferente, literalmente.

Depois que a Espanha ocupou Portugal em 1580, as masmorras úmidas do porão da Torre de Belém foram usadas para manter presos políticos até por volta de 1830. Tecnicamente, a fortaleza funcionou como prisão por mais tempo do que como posto militar em atividade. A reviravolta do século.

É hora de acabar com um grande mito. Todo esse boato sobre a Torre de Belém Game of Thrones que tá rolando na internet? Notícia totalmente falsa. A Torre de Belém nunca foi usada como locação para Game of Thrones. As pessoas ficam confundindo-a com uma torre parecida em Essaouira, no Marrocos, onde foram filmadas as cenas da “Caminhada do Castigo”.

A Torre de Belém já foi fortaleza, porta de entrada cerimonial, farol, alfândega, estação telegráfica e prisão. Por volta de 1810, instalaram um telégrafo lá em cima. Em 1865, um farol foi instalado na amurada e permaneceu lá até 1940. Esse prédio está em plena atividade há cinco séculos seguidos.

Antes da torre existir, um navio de 1.000 toneladas fortemente armado chamado Grande Nau ficava ancorado no Tejo o tempo todo para proteger a cidade. O rei Manuel I acabou concluindo que uma fortaleza de pedra permanente saía mais barata do que manter um navio de guerra gigante à tona. Uma decisão financeira inteligente, Majestade.