• Distanța dintre Lisabona și Sintra: 30 km
  
• Durata călătoriei: 40–50 de minute cu autocarul dotat cu aer condiționat
  
• Durata excursiei: 8–9,5 ore (în funcție de Itinerariu)
  
• Punct de întâlnire/predare: centrul orașului Lisabona (Piața Rossio, Restauradores sau Parcul Eduardo VII)

Ajungeți puțin mai devreme la punctul de întâlnire stabilit, situat în centrul plin de viață al Lisabonei. Ghidul vostru vă va întâmpina, iar odată urcați în autocarul confortabil, veți părăsi orașul îndreptându-vă spre dealurile învăluite în ceață din Sintra, cu palatele care se zăresc la orizont și poveștile care abia așteptă să fie descoperite.

Călătoria în sine reprezintă jumătate din distracție. Pante acoperite de viță de vie, conace cu turnulețe care se zăresc printre copaci, iar ghidul tău îți povestește legende despre regi geloși și exilați poeți. Până să ajungi acolo, Sintra îți dă deja senzația că ești într-o altă lume.

Dintr-odată — bam — o explozie de culori pe vârful unui deal. Turnuri roșii, arcade de culoarea lămâii și țigle care par a fi fost pictate de un arhitect cu o imaginație bogată (ceea ce, de altfel, chiar s-a întâmplat). În interior (dacă este inclus în biletul dumneavoastră), este o adevărată capsulă a timpului regală, iar în exterior, grădinii sunt pur și simplu magice. Lacuri, grote și puncte de belvedere ascunse, care așteptă să fie descoperite întâmplător.

Timp liber pentru a te plimba pe străduțele pavate cu pietre și pentru a face ceea ce îți recomandă cu insistență fiecare localnic. Mănâncă o prăjitură. O să alegi prăjitura cu migdale fragedă numită „Travesseiro” sau tarta cremoasă „Queijada”? Iată un sfat. Alege-le pe amândouă. În vacanță, dietele nu contează.

Pentru cei cărora nu le deranjează o mică provocare în urcare, răsplata este de-a dreptul spectaculoasă. Urcă-te pe pereții de piatră vechi de o mie de ani, de unde te bucuri de priveliști panoramice asupra palatului pe care tocmai l-ai lăsat în urmă și asupra oceanului care îți face cu ochiul în depărtare.

Indiana Jones se întâlnește cu un basm portughez. Coboară în Putea Inițierii, cu formă de spirală, ieși în tunelurile subterane și pierzi-te în grădini acoperite de mușchi, unde fiecare colț dă senzația că o inițiere într-o societate secretă este pe cale să aibă loc.

Europa se termină aici, la propriu. Te afli pe o stâncă bătută de vânt, în cel mai vestic punct al continentului, cu părul fluturând în vânt, valurile spărgându-se, iar poetul din tine compunând descrieri pentru Instagram fără să-ți dai seama.

De la reședință regală la oraș modern de pe litoral, Cascais îmbină în egală măsură eleganța și farmecul mării. Plimbați-vă pe faleză, urmăriți-i pe surferi cum călăresc valurile blânde sau pur și simplu stați cu o înghețată în mână și imaginați-vă că aveți un iaht.

Fanii lui James Bond, asta e pentru voi. Se spune că cazinoul din Estoril a servit drept sursă de inspirație pentru „Casino Royale”, iar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial orașul era plin de spioni. Glamourul și bârfele fac parte integrantă din această stație.

Locul unde se găsește cel mai înalt val din lume pe care se poate practica surfingul. În zilele senine, totul se rezumă la bărci de pescuit și cafenele de pe malul mării; în zilele cu furtună, însă, valuri uriașe și adrenalină. Oricum ar fi, ai timp liber să te bucuri de moment, de preferință alături de niște sardine la grătar.

Intrați într-o stare de liniște sufletească într-unul dintre cele mai sfinte locuri ale catolicismului. Pelerinii aprind lumânări, clopotele bat încet, iar mărețul sanctuar pare să vibreze de o reculegere liniștită. Chiar și vizitatorii care nu sunt credincioși simt că această liniște este contagioasă.

După o zi petrecută printre castele, stânci, plaje și produse de patiserie (o mulțime de produse de patiserie), așează-te confortabil în scaun și lasă Lisabona să te cucerească din nou. Te vei întoarce în centrul orașului cu picioarele obosite, galeria foto plină și un zâmbet care spune: a meritat.