14 fakta om Pena-palatset som reseguiderna inte berättar

Pena-palatset började som ett kloster från 1500-talet som förföll till ruiner efter jordbävningen i Lissabon 1755. På 1800-talet köpte den tyskfödde kung Ferdinand II upp platsen, renoverade det förfallna klostret och förvandlade bergstoppen till en kunglig sommarresidens, vilket gjorde att den gamla religiösa anläggningen gick från att vara ett spökkloster till en fullfjädrad fantasifästning.

Om du någonsin har undrat vem som bodde i Pena-palatset är det korta svaret: medlemmarna av den portugisiska kungafamiljen under den sena dynastin. Kung Ferdinand II och hans första hustru, drottning Maria II, var de första som tillbringade sommaren där, följda av sina barn och senare av sina barnbarn, däribland kung Carlos I, vilket gjorde det till ett livligt fritidshem för tre generationer av kungar och drottningar.

Pena-palatset byggdes inte i all hast; byggnadsarbetet pågick under mer än tre decennier, från 1840-talet till 1880-talet. Kung Ferdinand II fortsatte att finjustera utformningen och lade till nya torn och rum, medan den omgivande parken gradvis fylldes med exotiska växter och slingrande stigar. Så växte hela egendomen fram som ett levande, föränderligt projekt snarare än ett engångsprojekt som ett uttryck för kunglig fåfänga.

Pena-palatset är ett typexempel på romantisk arkitektur, men det är också en – på bästa möjliga sätt – kaotisk blandning av gotisk, morisk, manuelinsk och renässansstil. Tänk dig röda torn intill bågar klädda med azulejo, kupoler som anspelar på Lissabons sjöfartshistoria och spetsiga fönster som verkar hämtade direkt ur en medeltida roman om Romantik.

Pena-palatset var inte avsett att vara ett kallt och formellt maktcentrum. Ferdinand II ville ha en trivsam tillflyktsort där familjen kunde koppla av, omgiven av trädgårdar och vackra vyer. Så istället för ett stelbent palats lät han uppföra en färgsprakande mosaik av torn, terrasser och klostergångar som ger intryck av att vara en kunglig semesterbostad snarare än ett stelbent hov.

Palatset är bara halva Berättelsen; den omgivande Pena-parken är lika viktig. Frodiga skogar, slingrande stigar och dolda utsiktsplatser förvandlar ett besök till en liten promenad genom mossbeklädda träd och en park anlagd på 1800-talet, där man kan föreställa sig kungar och drottningar som promenerar precis som besökarna fortfarande gör idag.

Inbäddat i skogen i närheten ligger grevinnan av Edlas chalet, en mysig stuga i schweizisk stil som byggdes för Ferdinand II och hans andra hustru, Elise Hensler. Den var gjord av trä och kork och hade en något rustik, nästan sagolik atmosfär. Det var deras privata tillflyktsort, där kungen kunde ta av sig kronan och njuta av ett lugnare och mer intimt liv.

Interiörerna i Pena-palatset ser ut som om någon hade öppnat en låda med kunglig färg och helt enkelt släppt loss sin fantasi. Glittrande kakel, mönstrade tak och lyxiga tyger präglar varje rum, från det arabiska rummet till drottningens boudoir.

Bland de mest imponerande utrymmena finns de kungliga sovrummen, där himmelssängar kombineras med balkonger med utsikt över havet och utsmyckade tapeter. Inredningen känns förvånansvärt mysig för att vara ett palats, med precis tillräckligt med storslagenhet för att påminna en om att man befinner sig i kungliga gemak och precis tillräckligt med komfort för att man ska kunna föreställa sig att dra för gardinerna och somna till ljudet av Sintras vind i träden.

Drottning Amelia, den sista drottningen som bodde på Pena-palatset, tillbringade sin sista natt där år 1910 innan hon lämnade Portugal för att gå i exil. Det ögonblicket markerade i tysthet slutet på monarkins närvaro i palatset och förvandlade Pena från ett aktivt kungligt residens till en symbol för en svinnande era.

Pena-palatset omges av berättelser om övernaturliga händelser. Den står på platsen där det en gång låg en medeltida kapell tillägnad Jungfru Maria, känt som ”Vår Fru av Pena”. Enligt legenden välsignade Jungfru Maria denna plats i en uppenbarelse, vilket lockade pilgrimer från när och fjärran.

Byggandet av Pena-palatset innebar inte bara att en ny byggnad uppfördes, utan förändrade också hela Sintras silhuett. Innan Ferdinand ingrep bestod kullen mestadels av ruiner och snår; därefter blev den ett av Europas mest fotograferade romantiska landmärken, som lockade målare, författare och dagsutflyktare upp från Lissabon för att få en utsikt i första raden över den teatraliska arkitekturen.

Låt dig inte luras av de starka färgerna. Palatset byggdes med hjälp av verkliga inslag av ingenjörskonst, från genomtänkt dränering till smart ventilation, så att familjen verkligen kunde använda det året runt. Dessa valv och innergårdar är inte bara till för syns skull – de bidrog till att hålla luften i rörelse, skydda mot regn och se till att kungafamiljen kunde trivas på en ofta dimmig bergstopp.

Pena-palatset ligger i hjärtat av Sintras kulturlandskap, det område som har fått erkännande av UNESCO för sin romantiska arkitektur och landskapsarkitektur. Sintras mångfald av palats, slott och herrgårdar, tillsammans med Penas iögonfallande silhuett, har bidragit till att göra staden till en plats där historia och utsikter värdiga Hollywood går hand i hand.