• Distance à partir de Lisbonne pour arriver à Sintra : 30 km
  
• Durée du trajet : 40 à 50 minutes en autocar climatisé
  
• Durée de l'excursion : 8 à 9,5 heures (selon l'itinéraire)
  
• Point de rencontre/de retour : centre-ville de Lisbonne (place du Rossio, Restauradores ou parc Eduardo VII)

Arrivez un peu en avance au point de rencontre qui vous a été indiqué, dans le centre animé de Lisbonne. Votre guide viendra vous accueillir, puis, une fois à bord de l'autocar confortable, vous quitterez la ville en douceur pour vous diriger vers les collines brumeuses de Sintra, où se profilent des palais à l'horizon et où des histoires n'attendent que de se dévoiler.

Le trajet en lui-même représente la moitié du plaisir. Des coteaux recouverts de vigne, des manoirs aux tourelles qui se devinent à travers les arbres, et votre guide qui vous raconte au fil de la balade des légendes de rois jaloux et d'exilés poétiques. Dès votre arrivée, Sintra vous donne déjà l'impression d'être dans un autre monde.

Tout à coup — boum ! — une explosion de couleurs au sommet d'une colline. Des tours rouges, des arcades jaune citron et des tuiles qui semblent avoir été peintes par un architecte très fantaisiste (ce qui est d'ailleurs le cas). À l'intérieur (si cela est compris dans votre billet), c'est une véritable capsule temporelle royale, et à l'extérieur, les jardins sont tout simplement magiques. Des lacs, des grottes et des points de vue cachés qui n'attendent que d'être découverts par hasard.

Du temps libre pour flâner dans les ruelles pavées et faire ce que tous les habitants ne cessent de vous recommander. Mangez une pâtisserie. Choisirez-vous le « Travesseiro », ce petit gâteau feuilleté aux amandes, ou la « Queijada », cette tarte onctueuse ? Voici un conseil. Choisissez les deux. Pendant les vacances, on ne compte pas les calories.

Pour ceux qui ne craignent pas un petit défi en montée, la récompense est digne d'un film. Grimpez le long de murs de pierre millénaires en admirant la vue panoramique sur le palais que vous venez de quitter, tandis que l'océan vous fait un clin d'œil au loin.

Indiana Jones à la rencontre d'un conte de fées portugais. Descendez dans le Puits de l'Initiation, qui s'enroule en spirale, débouchez dans des tunnels souterrains et perdez-vous dans des jardins moussus où chaque recoin donne l'impression qu'une initiation à une société secrète est sur le point d'avoir lieu.

C'est ici que s'arrête l'Europe, au sens propre du terme. Vous vous trouvez sur une falaise balayée par le vent, à l'extrémité occidentale du continent : vos cheveux sont fouettés par le vent, les vagues déferlent, et le poète qui sommeille en vous compose des légendes pour Instagram sans même vous en rendre compte.

À partir de son statut de lieu de villégiature royale, Cascais est aujourd’hui une station balnéaire moderne qui allie à parts égales élégance et charme marin. Promenez-vous sur la promenade, observez les surfeurs dompter les vagues tranquilles, ou installez-vous simplement avec une glace et imaginez que vous possédez un yacht.

Fans de James Bond, ceci s'adresse à vous. On raconte que le casino d'Estoril aurait inspiré « Casino Royale », et pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fourmillait d'espions. Le glamour et les potins font partie intégrante de cet arrêt.

C'est là que se trouve la plus haute vague surfable au monde. Les jours de calme, on n’y voit que des bateaux de pêche et des cafés en bord de mer ; les jours de tempête, ce sont des vagues gigantesques et une montée d’adrénaline. Dans tous les cas, vous disposez de temps libre pour profiter pleinement de ce moment, de préférence en dégustant des sardines grillées.

Plongez dans la sérénité dans l'un des lieux les plus sacrés du catholicisme. Les pèlerins allument des bougies, les cloches sonnent doucement, et le majestueux sanctuaire semble vibrer d'une révérence silencieuse. Même les visiteurs non croyants trouvent que cette sérénité est contagieuse.

Après une journée passée entre châteaux, falaises, plages et pâtisseries (beaucoup de pâtisseries), installez-vous confortablement dans votre siège et laissez Lisbonne vous séduire à nouveau. Vous rentrerez au centre-ville les pieds fatigués, la galerie de votre appareil photo bien remplie et un sourire qui en dit long : ça en valait la peine.