14 curiosità sul Palácio Nacional da Pena che le guide cartacee non ti dicono

Il Palácio Nacional da Pena nacque come monastero nel XVI secolo, ma cadde in rovina dopo il terremoto di Lisbona del 1755. Nel XIX secolo, il re Ferdinando II, di origini tedesche, se ne impadronì, trasformò il convento in rovina e trasformò la cima della collina in un rifugio estivo reale, riportando l’antico sito religioso da monastero fantasma a vera e propria fortezza da Fantasia.

Se ti sei mai chiesto chi vivesse nel Palácio Nacional da Pena, la risposta breve è: i reali del Portogallo della tarda dinastia. Il re Ferdinando II e la sua prima moglie, la regina Maria II, furono i primi a trascorrervi l’estate, seguiti dai loro bambini e, più tardi, dai loro nipoti, tra cui il re Carlo I, rendendola così una vivace residenza di fine settimana per tre generazioni di re e regine.

Il Palácio Nacional da Pena non è stato costruito in fretta; la sua realizzazione si è protratta per oltre tre decenni, dagli anni ’40 degli anni ’40 fino agli anni ’80 degli anni ’80. Il re Ferdinando II continuava a modificare il progetto, aggiungendo nuove torri e camere, mentre il parco circostante si riempiva pian piano di piante esotiche e sentieri tortuosi. Così, l’intera tenuta si è sviluppata come un progetto live e in continua evoluzione, invece che come un semplice capriccio regale.

Il Palácio Nacional da Pena è l'emblema dell'architettura romantica, ma è anche un mix caotico – nel senso buono del termine – di stili gotico, moresco, manuelino e rinascimentale. Immagina torri rosse accanto ad archi rivestiti di azulejos, cupole che richiamano il passato marittimo di Lisbona e finestre a ogiva che sembrano uscite da un romanzo di storie d’amore medievali.

Il Palácio Nacional da Pena non è stato progettato per essere una sede del potere fredda e formale. Ferdinando II voleva un rifugio spensierato dove la famiglia potesse rilassarsi, circondata da giardini e panorami. Così, invece di un palazzo austero, ha fatto costruire un variegato mosaico di torri, terrazze e chiostri che sembra più una villa di vacanza reale che una rigida corte reale.

Il palazzo è solo metà della storia; il Parque da Pena che lo circonda è altrettanto importante. Foreste rigogliose, sentieri tortuosi e punti panoramici nascosti trasformano la visita in una mini-escursione tra alberi ricoperti di muschio e giardini del XIX secolo, dove puoi immaginare re e regine che passeggiano proprio come fanno ancora oggi i visitatori.

Nascosto nel bosco lì vicino c'è lo chalet della contessa di Edla, un accogliente chalet in stile svizzero costruito per Ferdinando II e la sua seconda moglie, Elise Hensler. Realizzato in legno e sughero, con un’atmosfera un po’ rustica, quasi da fiaba, era il loro rifugio privato, dove il re poteva togliersi la corona e godersi una vita più tranquilla e intima.

Gli interni del Palácio Nacional da Pena sembrano come se qualcuno avesse aperto una scatola di colori regali e si fosse scatenato. Piastrelle scintillanti, soffitti decorati e tessuti pregiati caratterizzano ogni camera, dalla Sala Araba al boudoir della regina.

Tra gli spazi più suggestivi ci sono le camere da letto reali, dove i letti a baldacchino si affacciano su balconi con vista sul mare e pareti rivestite da carta da parati decorata. L'ambiente risulta sorprendentemente accogliente per essere un palazzo: ha quel tocco di maestosità che ti ricorda di trovarti negli appartamenti reali e quel comfort che ti fa immaginare di chiudere le tende e addormentarti cullato dal rumore del vento di Sintra tra gli alberi.

La regina Amelia, l'ultima regina ad aver vissuto nel Palácio Nacional da Pena, vi trascorse la sua ultima notte nel 1910, prima di lasciare il Portogallo per andare in esilio. Quel momento segnò silenziosamente la fine della presenza della monarchia al palazzo, trasformando la Pena da residenza reale ancora in uso a simbolo di un’epoca ormai tramontata.

Il Palácio Nacional da Pena è avvolto da storie di incontri soprannaturali. Sorge sul sito di una cappella medievale dedicata alla Vergine Maria, conosciuta come “Nostra Signora di Pena”. Secondo la leggenda, un'apparizione della Vergine Maria ha benedetto questo luogo, attirando pellegrini da ogni parte del mondo.

La costruzione del Palácio Nacional da Pena non ha solo portato alla nascita di un nuovo edificio, ma ha anche ridisegnato l'intero profilo di Sintra. Prima che Ferdinando intervenisse, la collina era per lo più un cumulo di rovine e sterpaglie; in seguito, è diventata uno dei monumenti romantici più fotografati d’Europa, attirando pittori, scrittori ed escursionisti provenienti da Lisbona, desiderosi di ammirare da vicino quell’architettura teatrale.

Non farti ingannare dai colori vivaci. Il palazzo è stato costruito con vere e proprie ingegnose soluzioni tecniche, da un sistema di drenaggio ben congegnato a una ventilazione intelligente, in modo che la famiglia potesse davvero viverci tutto l’anno. Quegli archi e quei cortili non sono solo per bellezza: servivano a far circolare l’aria, a tenere lontana la pioggia e a far stare bene la famiglia reale su quella collina spesso avvolta dalla nebbia.

Il Palácio Nacional da Pena sorge nel cuore del Paesaggio Culturale di Sintra, l’area che ha ottenuto il riconoscimento dell’UNESCO per la sua architettura romantica e la progettazione paesaggistica. Il mosaico di palazzi, castelli e dimore di Sintra, insieme alla sagoma imponente del Palácio Nacional da Pena, ha contribuito a rendere speciale questa città, dove la storia e i panorami da film hollywoodiano vanno a braccetto.