La mayoría de los visitantes empiezan por el colorido Palacio Nuevo, la residencia del siglo XIX que mandó construir el rey Fernando II. Construido en torno a las ruinas de un monasterio, sus pasillos te llevan por espacios como el Gran Comedor, la Sala del Ciervo y las habitaciones privadas de la familia real. Las habitaciones se conservan casi exactamente tal y como las dejó la familia real portuguesa en 1910, con techos ornamentados, muebles tallados y mesas de comedor aún puestas como si una cena real fuera a empezar en cualquier momento.

A medida que te adentras en el complejo del Palacio da Pena, pasarás por la Puerta de Tritón, uno de los detalles arquitectónicos más singulares del palacio. Encima de la puerta, una criatura fantástica —mitad hombre, mitad pez— sobresale de la mampostería. Esta figura representa a Tritón, un guardián mitológico que simboliza la conexión entre el mundo natural y el palacio que se eleva sobre él.

En cuanto sales al exterior, el palacio se abre a una serie de terrazas que dan la sensación de ser casi un escenario teatral. Desde la Terraza de Tritón podrás contemplar de cerca las coloridas torres del palacio, mientras que la Terraza de la Reina te ofrece una de las vistas más impresionantes de Sintra. Desde aquí, las colinas boscosas se extienden hacia el Atlántico. Cerca de ahí, la terraza de Coach House te ofrece otra perspectiva más del paisaje que la rodea.

Escondidos discretamente dentro del complejo del palacio se encuentran los claustros del monasterio, un recuerdo de lo que había aquí antes de que se construyera el palacio. Mucho antes de que existiera el palacio romántico, en esta colina había un monasterio fundado en el siglo XVI. Hoy en día, los claustros siguen siendo sencillos y serenos, con arcos de piedra que rodean un pequeño patio.

El palacio aún conserva su capilla original, situada en lo alto de una colina y dedicada a Nuestra Señora de la Peña. Aunque es pequeño en comparación con los edificios del palacio que lo rodean, alberga una de las obras de arte más valiosas del recinto: un delicado retablo de alabastro del siglo XVI que representa escenas de la vida de Cristo.

Más allá de los muros del Palacio Nacional da Pena se extiende el extenso Parque de Pena, un paisaje diseñado para dar la sensación de ser un paraje natural romántico. Ferdinand II llenó el parque de árboles y plantas traídas de todas partes del mundo, creando sinuosos senderos forestales que te llevan a descubrimientos inesperados. Puede que te topes con el elegante Templo de las Columnas, la impresionante Estatua del Guerrero que vigila las colinas, la tranquila Mesa de la Reina o el encantador chalet y jardín de la condesa de Edla, un refugio apartado escondido en el bosque.